Ci sono diversi tipi di diagnosi: precoce, delle recidive e del tumore sintomatico
Fare diagnosi precoce significa individuare il tumore in fase iniziale, quando ancora non si è diffuso in altri organi (un processo noto col nome di metastasi). In genere risulta molto più semplice trattare un tumore nei suoi primi stadi: spesso si ottengono ottimi risultati in termini di cura con interventi chirurgici o farmacologici non particolarmente invasivi e, di conseguenza, migliora anche la qualità
della vita della persona che si sottopone alle terapie.
La diagnosi precoce in campo oncologico può essere frutto del caso, quando, per esempio, il tumore viene individuato grazie a un esame effettuato per altri motivi e non con lo scopo specifico di cercare un cancro. Molto più spesso, però, il merito della scoperta precoce di alcuni tra i tumori più diffusi (come seno, collo dell’utero, colon) deve essere attribuito a programmi di screening appositamente studiati.
In Italia, secondo le indicazioni del ministero della Salute, il Servizio sanitario nazionale fornisce gratuitamente accertamenti per la diagnosi precoce oncologica e in particolare:
- tumore del seno: mammografia ogni 2 anni per le donne di età ompresa tra i 50 e i 69 anni;
- tumore del collo dell’utero: Pap test ogni 3 anni per le donne tra i 25 e i 65 anni;
- tumore del colon-retto: per uomini e donne ricerca del sangue occulto nelle feci ogni anno tra i 50 e i 75 anni; se il primo esame risulta positivo, si esegue una colonscopia; in caso di familiarità per questo tumore si consiglia una colonscopia ogni 5 anni dopo i 50 anni.
Le modalità e l’adesione delle autorità sanitarie a queste campagne di screening possono poi variare a livello regionale. Per merito di un’attenta strategia di diagnosi precoce, ogni anno in Italia vengono individuati allo stadio iniziale 3.500-4.000 nuovi casi di tumore del collo dell’utero, 35.000 di tumore del seno e 36.000 di tumore colonrettale. La maggior parte di questi tumori può essere curata con successo.
La differenza tra prevenzione primaria e diagnosi precoce
Nonostante i due termini vengano a volte confusi o utilizzati come sinonimi, dire diagnosi precoce non equivale a dire prevenzione primaria.
La diagnosi precoce permette di individuare tumori molto piccoli e non ancora diffusi agli organi vicini, ma il tumore è comunque già presente. Quando si parla di prevenzione primaria, invece, si intendono una serie di comportamenti o terapie attuati con lo scopo di evitare che il tumore si formi. Il concetto di diagnosi precoce si sovrappone in larga parte a quello di prevenzione secondaria, anche se ci sono sottili differenze, ma non deve essere confuso con quello di prevenzione primaria.
Vediamo degli esempi che ci possono aiutare a comprendere meglio il concetto:
Per il tumore del colon-retto la prevenzione consiste fondamentalmente nel mantenere sotto controllo il peso corporeo con l’esercizio fisico e in una dieta povera di grassi e ricca di frutta e verdura.
La diagnosi precoce è invece rappresentata da esami specifici (ricerca di sangue occulto nelle feci, colonscopia eccetera) dopo i 40 anni o anche prima in presenza di una storia familiare di cancro colon rettale, in particolare se nella famiglia d’origine si sono manifestate alcune malattie che predispongono alla formazione di tumori intestinali, come per esempio le poliposi adenomatose ereditarie.
Nelle poliposi adenomatose ereditarie (FAP) si formano centinaia o migliaia di polipi, diffusi in tutto il colon. Essi interessano prima il retto-sigma e poi le altre sezioni del colon, verso il cieco. Si tratta di una condizione precancerosa che, se non trattata adeguatamente, può portare allo sviluppo di carcinoma del colon-retto praticamente in tutti i casi. In alcuni pazienti il medico può addirittura decidere di procedere preventivamente con l’asportazione del tratto di colon interessato. Chi viene colpito dalla FAP ha il 50 per cento di probabilità di trasmettere la malattia ai propri figli. I polipi non sono presenti sin dalla nascita, ma si manifestano nell’adolescenza avanzata.
Per individuare precocemente persone affette da questa malattia bisogna cercare alcuni indizi non necessariamente nel colon, bensì in altre parti del corpo a cui normalmente non si penserebbe: sulla membrana del fondo oculare, sulla retina o nelle ossa del massiccio facciale. In tali sedi, infatti, si possono evidenziare delle lesioni apparentemente innocue ma che in realtà la letteratura medica considera come segnali della malattia: macchie retiniche, evidenziabili nel 60-70 per cento dei pazienti, che possono essere diagnosticate anche da un oculista, e tumori ossei benigni.
Per il tumore del collo dell’utero gli strumenti di prevenzione sono una attenta igiene sessuale e la cura di eventuali lesioni precancerose individuate con esami specifici. La diagnosi precoce si effettua mediante Pap test (eseguito con cadenze costanti a partire dall’inizio dell’attività sessuale e comunque dopo i 25 anni), vaccino contro l’HPV per le giovanissime, colposcopia.
- Come eseguire l’autopalpazione dei testicoli per prevenire il tumore, clicca nel seguent link: https://www.youtube.com/watch?v=-fQMNsTJt2A
- Come eseguire l’autopalpazione del seno, primo strumento di prevenzione di tumore, clicca nel seguent link: https://www.youtube.com/watch?v=VcWWI-nMctU
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I campanelli d’allarme per le donne – La parola all’esperto, clicca nel seguent link: https://www.youtube.com/watch?v=2EkDGj3tcJ0
I limiti della diagnosi precoce
La diffusione degli screening per la diagnosi precoce ha permesso di migliorare notevolmente la sopravvivenza e di ridurre la mortalità per diversi tipi di cancro soprattutto il tumore del seno, del colon-retto e del collo dell’utero. Purtroppo però questi risultati positivi non valgono per tutti i tumori.
In alcuni casi ci si trova in presenza di un tumore che cresce e si diffonde con una rapidità tale che individuarlo nelle sue fasi più precoci non porta alcun vantaggio in termini di riduzione della mortalità per il paziente. È quanto accade, per esempio, in alcune forme di tumore polmonare a rapida metastatizzazione: individuarli precocemente non incide sulla mortalità.
In altri casi invece, come per esempio nei carcinomi prostatici, il tumore si sviluppa molto lentamente. Ecco perché le linee guida in materia sono contrarie all’idea di sottoporre gli uomini sopra i 50 anni alla misurazione dei livelli di PSA (antigene prostatico specifico) anche in assenza di sintomi. Diversi studi hanno infatti dimostrato che spesso l’aumento del PSA identifica forme tumorali benigne o a crescita talmente lenta che non si sarebbero mai manifestate nella vita del paziente. Altri esperti sono comunque favorevoli allo screening di popolazione poiché la diagnosi precoce, anche di un tumore a crescita lenta, renderebbe possibili interventi più precisi e mirati.
Fonte:http://www.airc.it/cancro/diagnosi-tumore/cosa-significa/
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